В статье произведен критический анализ известных определений категории «качество объектов». В представленной трактовке изучаемой категории подчеркнуто, что качество товара — это превосходство его над аналогами в конкретном сегменте рынка в определенный период времени, достигнутое за жизненный цикл благодаря более высоким технико-экономическим показателям. Предлагаемое определение выясняет структуру категории «качество», указывает направление к измерению и управлению его уровнем.