Статья посвящена вопросам организации эффективных систем управления. Одно из ключевых понятий, на которых строит свои рассуждения автор, — "основное начало", как его определял Н. Макиавелли. Автор выявляет сущностные причины успехов и поражений систем организационного управления самых различных типов и уровней (подразделений, фирм, корпораций, государств), указывает на необходимость учета их специфики (отсутствие единственного наилучшего пути развития), дает оценку определенным историческим периодам (в частности, сталинской эпохе).